Cơn mưa như trút nước ập xuống bất chấp dự báo thời tiết. Không biết có phải vì độ ẩm tăng cao không, nhưng pheromone của Kwon I Do hôm nay đặc biệt nồng hơn mọi khi. Hương thơm trầm ấm ấy bám chặt lấy da thịt tôi ngay cả khi chúng tôi đang dùng bữa sáng.
"Hôm nay có lẽ tôi sẽ về muộn."
Kwon I Do đứng trước cửa, trang phục chỉn chu như mọi ngày. Bộ vest xám thanh lịch ôm sát eo trở thàng sự bắt cặp hoàn hảo với chiếc cà vạt xanh lam. Ngay cả vẻ mặt hơi nhíu mày của anh trông cũng tựa ảnh tạp chí được chỉnh sửa kỹ lưỡng.
"Tôi đã cho người dọn dẹp hết tầng 2 phòng khi cần. Nếu có việc gì, hãy gọi cho tôi."
"......?"
Tại sao lại là tầng 2? Tôi muốn hỏi, nhưng có điều quan trọng hơn cần nói. Suốt mấy ngày qua, tôi cứ lần lữa mãi câu này:
"Tôi... không biết số điện thoại của anh."
Tôi thật sự không biết số của Kwon I Do. Anh luôn bảo liên lạc nhưng chưa từng đưa cách thức. Xe hơi thì quản gia Kim lo hết, còn chúng tôi chẳng lúc nào rời khỏi biệt thự. Hỏi người khác thì kỳ quặc, mà nhân viên chắc cũng chẳng dám tiết lộ.
"Cậu không biết số tôi? Sao có thể..."
Anh ngừng lại, mặt thoáng chút bối rối như vừa phạm sai lầm. Đôi mắt nheo lại, nét mặt cứng đờ như tượng gỗ.
"Phải rồi, tôi quên mất."
Chẳng hiểu anh đang diễn trò gì. Thấy tôi bật cười khúc khích, vẻ mặt Kwon I Do dịu xuống. Anh xắn tay áo xem giờ rồi gật đầu chào tạm biệt. Đúng lúc đó, tia chớp xé ngang trời. Mưa xối xả như muốn cuốn phăng mọi thứ.
"Cậu đưa điện thoại cho tôi đi."
"À, tôi để quên trên phòng... Tôi sẽ đọc số cho anh."
Sáng nay xuống ăn sáng, tôi cố tình không mang điện thoại. Chẳng có cuộc gọi khẩn nào, cầm theo lại phiền phức. Nhưng leo lên lầu rồi xuống ngay thì bất tiện, đọc số cho anh ta có lẽ tiện hơn.
"Anh đưa điện thoại thì…"
"…"
"…"
"Kwon I Do…?"
Tôi khẽ vẫy bàn tay đang chìa ra. Kwon I Do trầm ngâm nhìn lòng bàn tay tôi rồi khẽ nhíu mày. Từ túi áo trong, anh rút điện thoại ra nhưng không đưa mà mở khóa. Khác mẫu tôi thấy hôm trước trên xe.
"Số."
"010…"
Không nhìn thấy màn hình. Chỉ khi tôi đọc xong 11 chữ số, tiếng tút tút yếu ớt mới vang lên. I Do dập máy không hỏi lại, cất điện thoại đi.
"Tôi đã gọi, lát nữa cậu hãy kiểm tra nhé."
"Vâng, nhưng…"
Hình như anh chưa lưu số tôi? Vừa nghĩ thế, anh đã thêm như lời bao biện:
"Lên xe tôi sẽ lưu."
Câu trả lời đáng ngờ. Gương mặt anh lạnh tanh, nhưng không khí lại dâng lên thứ gì đó khó nắm bắt. Con người vốn giỏi che giấu này đôi khi phơi bày tâm tư thật đáng ngạc nhiên.
"Jeong Se Jin…"
Anh xoa đi xoa lại chiếc cà vạt đã chỉnh tề, đường gân xanh nổi rõ trên mu bàn tay to lớn. Đôi mắt hổ phách chạm vào tôi, hàng mi rủ tạo nét quyến rũ kỳ lạ.
"Chu kỳ phát tình, phải không?"
"Gì cơ…?"
Tôi giật mình. Ký ức về lần trò chuyện trước ùa về:
"Dù là Omega nam nên khả năng thụ thai thấp, nhưng vẫn nên tính toán chu kỳ. May mà còn một tuần nữa mới đến kỳ phát tình…"
À, chuyện ấy!
"Không phải hôm nay. Là ngày kia."
Tôi bình thản đáp, thầm tính lại lịch. Chu kỳ của Omega như tôi vốn chính xác, chưa từng sai sót.
"Hai ngày?"
I Do liếc nhìn cửa sổ, vẻ mặt thoáng bất mãn. Mưa rơi lộp độp, ánh mắt anh đăm đắm hướng về dãy phố xám ngoài kia.
"…Thế à."
Cuộc trò chuyện chìm vào im lặng. Anh liếc đồng hồ rồi xoay người đi thẳng về phía thang máy, có lẽ xuống garage.
"Cứ gọi nếu cần. Số này tôi luôn nghe máy."
"…"
Có lẽ thiên hạ đã đánh giá sai về Kwon I Do. Truyền thông luôn miêu tả anh là Alpha kiêu ngạo khó chiều, danh tiếng bốo lớn thì cái tôi cũng cao ngất ngưởng. Nhưng con người trước mắt tôi lại hoàn toàn khác biệt.
Hay là...
"Anh đang để ý đến đề nghị của tôi sao?"
"......."
Ừm, không hẳn là khác xa lắm nhỉ.
Những hạt mưa lộp độp đập vào khung cửa sổ. Mới hôm qua trời còn nắng đẹp, vậy mà cơn mưa rào bất chợt ập đến khiến bầu trời tối sầm lại. Nhìn mây đen vần vũ, có lẽ mưa chẳng sớm tạnh.
"Hay là ra đọc sách trong nhà kính..."
Khi Kwon I Do vắng nhà, những việc tôi có thể làm chỉ đếm trên đầu ngón tay: nghỉ ngơi trong phòng, chăm sóc vườn hoa. Đôi lúc có thể xuống hồ bơi hay phòng gym, nhưng làm sao dám tự tiện sử dụng không gian không thuộc về mình?
Tôi quyết định ghé phòng lấy sách và điện thoại rồi lên nhà kính. Cuốn tiểu thuyết dang dở hôm qua chắc đủ giết thời gian trong hai tiếng. Sau đó có thể ngắm hoa rồi thư thả nghe mưa rơi. 'Hôm nay anh ấy về muộn chăng?'
Nghĩ đến cả ngày dài trống trải, lòng tôi bỗng chùng xuống. Mới vào đây được bao lâu mà đã thấy thiếu vắng Kwon I Do đến thế. Dù con người vốn dễ thích nghi, nhưng mức độ này quả là quá sức.
"Không biết anh ấy về tới đâu rồi?"
Tôi thầm mong anh sớm quay lại. Trước khi chu kỳ động dục ngày kia ập đến, tôi cần nói rõ với Kwon I Do về việc mình là Omega dị tính - thứ có lẽ anh đã phần nào đoán ra.
Biệt thự của Kwon I Do - nơi tôi tạm trú - là dinh thự nguy nga nhất trong số những bất động sản anh sở hữu. Nó rộng gấp đôi ngôi nhà thời thơ ấu của tôi, phải mất nửa ngày mới dạo hết khuôn viên. Dù chưa khám phá hết nhưng riêng khu vườn được cắt tỉa công phu đã rộng ngang một công viên nhỏ.
Men theo lối đi rải sỏi xuyên qua vườn, tôi đến nhà kính như lời Kwon I Do giới thiệu. Khung gỗ trắng muốt cùng tường kính trong suốt khiến nơi này trông như quán cà phê sang trọng. Ngoài muôn hoa khoe sắc, bàn ghế đá cẩm thạch cùng đèn trang trí tạo không gian lý tưởng để thư giãn.
Chiếc ô đen bóng cùng cuốn tiểu thuyết.
Hôm nay nhà kính vẫn yên tĩnh như mọi khi dưới tiếng mưa rì rào. Hai bên lối đi là những luống hoa nhỏ xinh, sâu vào trong là các loài cây cao ngang thắt lưng. Tôi thường dành phần lớn thời gian ở đây để "quang hợp" - cách nói vui cho việc ngồi lì đọc sách giữa thiên nhiên. Ba ngày trở lại đây, theo chỉ thị của Kwon I Do, người giúp việc còn mang đủ loại trà hoa khác nhau mỗi ngày.
"Ơ..."
Vừa bước vào nhà kính với chiếc ô còn rỉ nước, tôi giật mình phát hiện tiếng động lạ. Đáng lẽ giờ này chỉ mình tôi ở đây. Sáng nay đã dặn không cần mang đồ ăn nhẹ vì trời mưa. Tiếng sột soạt vang lên khiến tôi quay phắt lại.
Chạm mắt một người đàn ông đang ngồi xổm bên luống hoa.
"..."
"..."
Không khí đông cứng trong ánh mắt dò xét lẫn cảnh giác. Người đàn ông độ 50 tuổi với găng tay vải lấm đất và tạp dề bùn đất đứng phắt dậy. Khuôn mặt hiền lành nhuốm vẻ hoảng hốt.
"Chào... chào cậu."
Đúng rồi. Trong biệt thự an ninh nghiêm ngặt này, chỉ có người làm vườn mới xuất hiện ở đây.
"Lần đầu gặp bác. Bác là người chăm sóc nhà kính ạ?"
"Trời ơi!"
Ông ta vội vàng đứng dậy, hai tay vê vê chiếc tạp dề. Những hạt đất khô lả tả rơi xuống nền kính khi ông lúi húi thu dọn đồ nghề.
"Vâng, vâng. Tôi là Jeong Won Sap phụ trách khu vườn. Ôi, tưởng hôm nay cậu không đến..."
Dù là cuộc gặp bất ngờ, phản ứng của ông ta có phần thái quá. Trừ khi đang lười biếng trốn việc, nhưng nhìn đống đất mới xới cùng dụng cụ ngổn ngang thì rõ ràng ông đang làm việc chăm chỉ.
"Xin chờ tôi một lát! Dọn xong ngay đây."
"Không, bác cứ từ từ..."
"Không được ạ! Tôi xin lỗi!"
Giọng nói run run của ông khiến tôi chợt nhớ cảnh những nhân viên cửa hàng áo cưới luống cuống xin lỗi Min Jae hôm chọn trang phục.
"Ừm..."
Tôi ngượng ngùng cọ cọ chiếc ô xuống nền nhà. Chiếc ô đen bóng này do người giúp việc ép mang theo, dù chẳng một vết bẩn.
"Trời, sao lại thế này..."
Mọi người ở đây cứ như đang đối phó với quái vật. Từ người dọn phòng đầu tiên đến đầu bếp, giờ là cả người làm vườn này. Tất cả nhân viên trong biệt thự của Kwon I Do đều giữ khoảng cách đáng ngờ với tôi. Họ tránh tiếp xúc trực tiếp, thoắt cái đã vội vã rời đi khi vô tình chạm mặt.
"Tôi... tôi xin phép về trước. Thật thất lễ quá."
Ông làm vườn cúi gập người chào rồi hối hả bước đi, hai tay ôm chặt bộ dụng cụ. Mưa vẫn xối xả ngoài kia, thế mà chẳng thấy bóng dáng ô hay áo mưa.
"Bác ơi!"
"Vâng ạ?"
Ông ta giật nảy mình quay lại, nét mặt lộ rõ bối rối. Tôi cười nhẹ cầm lấy chiếc ô đen:
"Mưa to thế, bác không có ô hay áo mưa sao?"
"À không... Tôi quen làm vườn nên chẳng mang theo. Mưa thế này cũng chẳng sao ạ."
"Thế lúc đến đây bác đi kiểu gì?"
"Sáng nay mưa còn nhẹ nên..."
Rõ ràng ông ta đã dầm mưa từ sáng. Tôi đưa chiếc ô sang:
"Cầm tạm cái này đi."
"Không được đâu! Cậu chủ... à không, thưa ngài Kwon sẽ..."
Giọng nói ngập ngừng phản ánh sự lúng túng. Là Beta, chắc hẳn ông ta không biết xưng hô thế nào cho phải khi chủ nhân đính hôn với một Omega nam.
"Cứ cầm dùng đi nhé."
"Dù cậu có nói thế... tôi cũng không thể..."
"Đã có người đón tôi rồi mà."
Tôi cố ý không nhắc tên ai sẽ tới đón. Nếu gọi điện, nhất định sẽ có người trong đám gia nhân kia tới đây. Dù không biết số của họ - chuyện đó cũng chẳng liên quan gì đến ông làm vườn.
"Tôi ổn mà."
"Ơ..."
Đôi mắt hiền lành của ông ta đảo lia lịa. Nhìn ra cửa kính mờ nước, lại liếc chiếc ô lấm lem trên tay tôi. Có lẽ ông ngại vì đã làm bẩn tay cầm.
"Nhưng... hôm nay chủ nhân về muộn..."
"...!!!"
Chủ nhân?
"Dù cậu gọi thì ngài ấy cũng... à không, ý tôi là..."
Những lời ấp úng của ông chìm nghỉm sau tiếng mưa. Hai chữ "chủ nhân" khiến vô vàn nghi vấn ùa về. Chẳng lẽ ông ta nghĩ nếu tôi gọi, Kwon I Do sẽ tự mình tới đón?
"Bác cứ thế này khiến tôi ngại lắm. Thật sự không sao đâu, bác về đi."
Giọng điệu cứng rắn của tôi khiến ông ta ngậm chặt miệng. Chẳng dám từ chối thêm lời hẹn "trả ô sau", ông làm vườn cúi đầu lủi thủi rời đi dưới làn mưa xối xả. Tôi giở sách ra đọc, phủi phủi đất còn vương trên tay.
'Hôm nay tưởng cậu không đến...'
Chẳng cần suy đoán cũng biết ông ta nghe tin từ ai. Trong cái biệt thự này, chỉ có một người biết rõ lịch trình của tôi.
"Hình ảnh của tôi trong mắt họ thế nào nhỉ..."
Ngẫm lại, từ ngày đầu đặt chân đến đây, Kwon I Do đã dặn gia nhân "đừng làm phiền" tôi. Lời nói ấy vô tình khoác lên tôi tấm áo vô hình khiến mọi người e dè.
Cách họ tránh mặt không giống khinh thường, mà tựa hồ sợ hãi mắc sai lầm. Như thể một chút lỡ lời với tôi sẽ dẫn đến họa lớn.
"Không giống bị hắt hủi... mà là được đặt vào vị thế cần phải bảo vệ."
Tôi quen lắm rồi cái cảnh đọc vị thái độ người đối diện. Ở nhà, ở công ty - tôi từng đối mặt vô số ánh mắt thù địch. Khoảng cách máu mủ, cái mác "con nuôi", những vết sẹo chẳng thể xóa nhòa.
Những năm tháng ấy dạy tôi cách phân tích từng cử chỉ:
Họ kính nể hay e ngại?
Khó xử hay chán ghét?
Tất cả chỉ để tìm ra vị trí mình nên đứng, nhận diện rõ ràng thân phận. Và giờ đây, trong ngôi nhà này, tôi đang được đối xử như... một "vị hôn thê" thực thụ.
Bản dịch do Rờ Translation Team (RTT) thực hiện:
Trans: Bé Điệu - Beta: Mèo
