Cũng không phải là vì lãng mạn. Tôi chỉ muốn để lại cho anh một điều gì đó đáng nhớ, giống như cách Kwon I Do từng làm với tôi. Vì tôi sẽ chờ anh trong căn nhà rộng lớn này, nên tôi cũng mong anh, dù chỉ đôi chút, sẽ nhớ đến tôi.

 

“……”

 

Nhưng ngay sau đó, anh bỗng trở nên ngẩn ngơ, đôi mắt chớp nhẹ như không tập trung. Anh cúi mắt xuống, nhìn chằm chằm vào lọ nước hoa trong tay rồi khẽ mấp máy môi:

 

“Cái này… phiền toái lớn rồi đây.”

 

Phiền toái lớn? Tôi không thể hỏi lại được. Vì câu nói đó nhẹ như hơi thở nhưng lại đâm thẳng vào tai tôi một cách rõ ràng.

 

“Thế thì tôi không làm việc được mất.”

 

“……”

 

Thỉnh thoảng, tôi lại nghĩ anh là người quá đỗi ngượng ngùng. Với vẻ mặt nghiêm túc chẳng hề giống đùa cợt, lại buông ra mấy lời như thế. Không rõ có biết tôi nghĩ gì không, anh khẽ cong môi nói tiếp:

 

“Tôi đi đây.”

 

Căn nhà sau khi Kwon I Do rời đi bỗng trống trải gấp ba lần thường ngày. Mọi không gian trở nên thừa thãi một cách vô nghĩa, còn buổi sáng thì trôi qua chậm chạp đến mức khiến người ta chán nản. Như thường lệ, tôi cầm lấy một cuốn sách và bước vào nhà kính. Nhưng thật không đúng lúc, Lee Tae Sung – người đi cùng tôi – cũng lơ đãng ngẩn người ra.

 

“…Tôi được tăng lương rồi.”

 

Lee Tae Sung như bị ma nhập, chỉ nói đúng một câu đó. Tôi định hỏi thêm, nhưng rồi lại nhớ ra lý do khiến cậu ấy được tăng lương và quyết định im lặng. Vì tôi nghĩ chẳng cần thiết phải nói ra rằng, khoản tăng ấy là sự đánh đổi với quyền lợi cá nhân.

 

Món khai vị trước bữa trưa là nhím biển lạnh và mực, vị có hơi chua nhẹ nhưng khá hợp khẩu vị, giúp kích thích vị giác. Món bánh chiên với tôm béo mẩy dàn phẳng, thêm cả món thịt bò sống tẩm gia vị vừa miệng… tất cả đều đúng với sở thích của tôi.

 

Vừa ăn xong, tôi liền quay về phòng và để thời gian trôi qua vô định. Tôi nhìn chằm chằm vào chìa khóa xe Kwon I Do để trên bàn và nghĩ rằng, khi anh trở về, tôi sẽ đưa lại cho anh. Vì trừ khi tôi là người chủ động đề cập, anh sẽ tuyệt đối không nhắc đến chuyện chiếc chìa khóa này.

 

“Một tuần sao…”

 

Tôi ngồi yên trên sofa, ngẩn ngơ nhìn vào khoảng không. Một tuần không có anh. Nếu nói dài thì rất dài, mà bảo ngắn thì cũng chẳng ngắn. Một khoảng thời gian tự do, đến cả người hầu như cái bóng cũng không quấy rầy tôi.

 

“Mang về cho ta một tài liệu.”

 

Rõ ràng là có việc phải làm. Mệnh lệnh ấy thật vô lý, nhưng tôi không hề có quyền từ chối. Không phải là “có làm hay không,” mà là “làm thế nào.” Vấn đề chỉ có vậy.

 

Tôi không thấy tội lỗi. Bởi lẽ, đáng tiếc thay, tình cảm tôi dành cho Kwon I Do vẫn chưa đủ sâu. Dù cho chúng tôi từng hôn nhau tha thiết, trao nhau những lời thì thầm đầy ngứa ngáy… tôi vẫn có thể chắc chắn một điều: Kwon I Do cũng chưa dành cho tôi trọn vẹn tình cảm.

 

“…Tại sao lại đi công tác vào lúc này cơ chứ.”

 

Nếu thật sự có một vị thần chuyên lo việc thời gian, thì hẳn vị thần đó rất thích đùa giỡn. Nếu không, thì chắc lấy việc trêu chọc tôi làm thú vui.

 

Tôi chậm rãi đứng dậy khỏi sofa, nhẹ nhàng bước tới cánh cửa. Trong phòng chỉ có mình tôi, vậy mà chẳng hiểu sao lại có cảm giác cần phải hết sức cẩn trọng. Bởi nơi tôi sắp đến là thư phòng tầng hai – nơi mà anh đã dặn là tuyệt đối không được vào.

 

Nếu hỏi tại sao, tôi chỉ có thể đáp rằng, đó là linh cảm. Nơi anh làm việc, nơi anh từng nhấn mạnh đặc biệt. Thông thường, những tài liệu quan trọng sẽ được cất giữ ở nơi như thế. Dù vậy, tôi vẫn thầm mong Kwon I Do – người luôn cẩn trọng – sẽ không lưu trữ bất kỳ thứ gì trong căn nhà có vị hôn phu xa lạ này.

 

“……”

 

Tôi bước đi trong hành lang im lặng như tờ, không một bóng người. Đến khi chạm tới thư phòng ở cuối dãy, tim tôi đập nhanh hơn nhiều so với những gì đã tưởng tượng. Nhờ tấm thảm trải sàn mà bước chân không phát ra tiếng, nhưng tôi vẫn có cảm giác nhịp tim của mình có thể bị phát hiện.

 

Đứng trước cánh cửa gỗ quen thuộc, tôi xoa xoa đầu ngón tay đã trở nên lạnh toát. Không rõ vì hành động sắp làm, hay vì một điều gì khác, mà lòng tôi cứ thấp thỏm không yên.

 

Tôi dè dặt đưa tay lên nắm tay nắm cửa. Bàn tay lạnh vì căng thẳng khiến tay nắm kim loại vốn lạnh lẽo lại trở nên ấm một cách lạ kỳ. Mồ hôi tay bắt đầu rịn ra, chỉ cần lỡ tay chút thôi là có thể buông ra mất. Tôi nuốt khan một ngụm nước bọt, dồn sức vào bàn tay nắm lấy tay cầm. Từ từ, rất từ từ, tay nắm dần xoay xuống dưới. Và ngay khi tôi định dồn lực mở cửa…

 

“……”

 

Lạch cạch. Tay nắm đang xoay bỗng khựng lại giữa chừng. Giống như bị khóa từ bên trong, không chỉ không mở được mà còn không xoay hết được. Tôi khẽ thở ra, mỉm cười bất lực.

 

Thư phòng… đã bị khóa rồi.

 

Trên đời này, có những chuyện không thể làm được dù cố gắng đến mấy. Dù cho có khao khát ra sao, nếu hoàn cảnh không cho phép, thì cũng vô ích. Ví dụ thì nhiều vô kể, tôi nghĩ chẳng cần phải liệt kê.

 

Vậy nên, khi biết thư phòng đã khóa, cảm giác đầu tiên đến với tôi lại là… nhẹ nhõm. Sau đó là trống rỗng. Cuối cùng mới là thất vọng. Không rõ tôi thất vọng vì điều gì, nhưng chắc chắn không phải vì không lấy được tài liệu.

 

Tôi đã cố hết sức, nhưng không thể tìm ra.

 

Tôi không biết tài liệu ở đâu.

 

Thì cứ xem như tôi là đứa con trai ngốc nghếch, bất tài. Dẫu sao, đó cũng là một cái cớ khá hợp lý. Cha tôi chắc cũng hiểu rằng, tôi không còn cách nào khác. Bởi lẽ, nếu ngay từ đầu Kwon I Do đã không tin tưởng tôi, thì tôi còn có thể làm gì?

 

“– Cậu đang ngủ sao?”

 

Sáng hôm sau, tôi nhận được cuộc gọi từ Kwon I Do. Lúc ấy vẫn còn sớm, bên Mỹ chắc tầm sáu giờ chiều. Tôi đã uống hai viên thuốc ngủ mà vẫn không chợp mắt được, cả đêm chỉ lăn lộn trên giường với đôi mắt mở trừng trừng.

 

“Không… tôi dậy rồi.”

 

Lẽ ra nên hắng giọng một chút trước khi nghe máy. Giọng nói khàn đặc, chẳng ra sao, khiến tôi cảm thấy thật xấu hổ.

 

“Anh đến nơi an toàn chứ?”

 

"Tôi đến nơi an toàn rồi... Không rõ Jeong Se Jin đã dậy chưa hay vẫn còn thức."

 

“…...…”

 

Vừa định ngồi dậy khỏi giường, tôi bỗng khựng lại. Cậu ấy đúng là nhạy bén một cách dư thừa, cứ hay nhận ra cả những điều không cần biết đến. Trong lúc tôi đang day day thái dương đau nhức, giọng nói trầm thấp vang lên qua điện thoại.

 

"Chứng mất ngủ của cậu vẫn nặng lắm sao?"

 

"Không, hôm qua thì…"

 

Tôi định trả lời rằng hôm qua có hơi khác bình thường, gần đây tôi ngủ khá ngon. Nhưng rồi bất chợt tôi sững lại bởi một điều khó hiểu. Ở ngôi nhà này, tôi vẫn ngủ rất yên giấc, cũng chưa từng bị phát hiện dùng thuốc ngủ. Vậy làm sao mà Kwon I Do lại biết tôi bị mất ngủ?

 

"…Tôi ngủ không ngon vì không có anh ở đây."

 

Tôi không hỏi lại mà lựa lời lảng tránh một cách dịu dàng. Vì giờ không còn là thời điểm thích hợp để truy vấn anh ấy. Có lẽ chút lời khách sáo xen lẫn thật lòng đó không tệ, nên giọng anh cũng trở nên nhẹ nhàng hơn.

 

"Cậu cứ thoải mái ngủ ở phòng tôi cũng được."

 

"Vâng,…"

 

Tôi không thể từ chối, dù chỉ bằng một lời khách sáo. Bởi vì chỉ cần nghe anh nói thế, tôi đã thật sự rung động rồi.

 

"À mà... anh gọi tôi vì chuyện gì vậy?"

 

Tôi vừa hỏi vừa kéo mạnh rèm cửa sổ, để ánh sáng nhợt nhạt của bình minh tràn vào. Khu vườn xanh mướt hiện ra mơ hồ và đẹp đến kỳ lạ. Khi tôi mở cửa sổ, làn gió sớm mát lạnh khẽ luồn qua.

 

"Không có gì lớn đâu. Tôi để quên một số tài liệu, nên chiều nay thư ký sẽ ghé qua lấy. Nếu được thì cậu giúp tôi chuẩn bị rồi giao cho họ nhé."

 

"Nếu là tài liệu thì…"

 

Đúng là "có tật giật mình". Nghe đến tài liệu, tôi liền ngồi thẳng lưng. Kwon I Do vẫn nói chuyện bằng giọng điệu điềm tĩnh, rõ ràng thường lệ, thế mà tôi lại tự dưng hoảng lên.

 

"Trên bàn trong phòng tôi có một cái laptop, rút USB đang cắm ở đó rồi đưa cho thư ký là được."

 

"Ý anh là... cái USB đó ạ?"

 

Thật lạ. Một người cẩn thận như Kwon I Do lại có thể để quên đồ? Hơn nữa còn là khi đi công tác nước ngoài, mất hơn mười tiếng bay. Nếu nói sẽ cử thư ký tới lấy, chẳng lẽ anh ấy đi một mình, không mang theo thư ký?

 

"Ừ, đúng rồi. USB đấy. Nếu được thì cậu kiểm tra luôn bây giờ nhé."

 

Tôi đóng lại cửa sổ vừa mở. Bên trong ngực bắt đầu dậy sóng, tim đập hỗn loạn. Tôi không trả lời ngay, và anh liền nói tiếp bằng giọng trầm ổn:

 

"Đừng tắt máy."

 

"…Tôi vẫn giữ máy đây."

 

Tôi cố giữ bình tĩnh, làm như chẳng có chuyện gì. Dù sao thì anh cũng đâu biết gì mà cố tình bảo tôi làm đâu, không có lý do gì để lo lắng cả. Tài liệu anh nói tới, dĩ nhiên sẽ khác với thứ tài liệu tôi đang tìm.

 

Tôi kẹp điện thoại bên tai, bước qua hành lang, đi về phía phòng của Kwon I Do. Đầu dây bên kia hoàn toàn yên lặng, khiến tôi phải căng thẳng vì sợ lỡ để lộ tiếng thở. Tới trước cửa, tôi theo thói quen định gõ cửa, nhưng rồi lúng túng hạ tay xuống.

 

"Cậu ăn sáng chưa?"

 

Cạch — cánh cửa vừa mở, anh khẽ hỏi. Mùi hương quen thuộc từ người anh tràn vào, khiến tôi khẽ mấp máy môi.

 

"Chưa ạ. Còn anh thì sao, Kwon I Do?"

 

Giọng nói ấy lại nhẹ nhàng trả lời:

 

"Tôi chuẩn bị đi ăn đây."

 

"Anh đừng bỏ bữa, nhớ ăn đầy đủ nhé."

 

Nhớ lại lúc nãy, anh từng bảo tôi có thể ngủ ở phòng anh, miễn là thấy thoải mái. So với việc uống thuốc ngủ mà không tác dụng, có lẽ nương nhờ anh một chút sẽ dễ chịu hơn. Chỉ cần được hít hà hương thơm của anh thôi, mắt tôi đã díp lại rồi.

 

"Tìm thấy chưa?"

 

"Tôi thấy rồi. Là cái USB màu đen đúng không?"

 

Trên bàn có đặt một chiếc laptop có logo Senho. Có lẽ chiếc USB cắm cạnh đó chính là thứ anh muốn tôi đưa cho thư ký. Tôi rút nó ra, rồi lơ đãng nhìn sang đống giấy tờ chất cạnh bên.

 

"Tôi sẽ đưa cho thư ký sau…"

 

Đến đây, lời nói nghẹn lại nơi cổ họng. Câu nói "Tôi sẽ chuyển lại cho thư ký" chưa kịp thốt ra, cổ họng tôi đã bị bóp chặt, như có một tảng đá đè lên ngực khiến tôi không thể thở nổi.

 

"Xin lỗi đã làm phiền cậu từ sáng sớm…"

 

Tôi không còn nghe rõ anh nói gì. Mọi âm thanh như nghẹt đi, chỉ còn lại tiếng ù ù bên tai. Rồi anh bảo vậy nhé, và cúp máy. Tôi nắm chặt chiếc điện thoại đã ngắt kết nối, hít sâu một hơi thật dài.

 

Tôi không rõ thời gian đã trôi qua thế nào. Tôi vội vã rời khỏi phòng Kwon I Do, rồi lại chui rúc vào phòng mình. Nếu không có người làm gọi đi ăn sáng, chắc tôi đã cứ ngồi đờ đẫn tới tận trưa.

 

Sau khi ăn sáng, bụng tôi lại càng thêm khó chịu. Tôi chẳng muốn ra nhà kính như mọi hôm, cũng không hứng thú với cuốn sách đang đọc dở. Tôi chỉ ngồi yên trong phòng, để thời gian cứ thế trôi qua vô nghĩa.

 

Thư ký của Kwon I Do tới ngay sau khi tôi ăn trưa xong. Vì phải cố nuốt từng miếng, dạ dày tôi đau âm ỉ như bị đầy hơi. Tôi không dám tỏ ra mệt, sợ rằng Kwon I Do sẽ biết, nên cứ ôm bụng chịu đựng một mình trong phòng.

 

"Tôi đến theo lệnh của phó tổng."

 

Người thư ký trông khoảng ngoài ba mươi, là một người đàn ông trẻ tuổi. Anh ta đeo kính gọng mỏng, thoạt nhìn có nét giống với thư ký Kim. Khi nhận lấy USB từ tay tôi, anh hơi ngạc nhiên và hỏi nhỏ:

 

"Anh không khỏe sao?"

 

Khoảnh khắc đó, tôi giật mình. Dù cố nở nụ cười gượng, nhưng chắc sắc mặt tôi không giấu được.

 

"Không đâu, chỉ là tôi ngủ không ngon thôi. Không sao cả."

 

Tôi cố cười nhẹ, và anh ta cũng gật đầu ngay sau đó. Rồi cúi đầu chào, rời khỏi ngôi nhà. Đúng là một người làm việc gọn gàng, không dư một lời.

 

“…Haa…”

 

Tôi vừa xoa ngực vừa bước lên tầng hai. Vẫn chưa có tâm trạng ra khỏi nhà, cái bụng nặng nề ngày càng khiến tôi khó chịu hơn. Giá mà có thể ngủ một giấc thì tốt biết mấy. Cái chứng mất ngủ chết tiệt cứ bám lấy tôi ngay cả những lúc như thế này.

 

Căn phòng nằm ở cuối hành lang tầng hai. Dù đi lại có hơi bất tiện, nhưng để làm không gian cá nhân thì chẳng thể tìm đâu nơi nào thích hợp hơn.

 Cạch.

 

Tôi khép cửa phòng lại. Dù mới chỉ ở đây được một thời gian ngắn, nhưng không hiểu sao, trong lòng tôi lại có cảm giác rõ ràng rằng đây là “không gian của riêng mình”. Ngay cả căn phòng ở nhà cha mẹ, hay căn hộ tôi sống từ năm hai mươi tuổi, cũng chưa từng mang lại cảm giác ấm cúng đến vậy.

 

Dù thế, trong lòng vẫn cứ bồn chồn không yên—chắc vì những lời của Kwon I Do vẫn không ngừng vang lên trong đầu.

 

“Lúc về, tôi sẽ mang theo một món quà.”

 

Tôi vô thức bước tới góc phòng nơi đặt bàn trà. Bên phải, tách biệt khỏi phòng ngủ, là một chiếc ghế sofa trắng mềm mại. Bố cục khá giống phòng của Kwon I Do, nhưng vẫn có chút gì đó khác biệt. Thay vì ngồi xuống chiếc ghế sofa dài, tôi chọn chiếc ghế đơn và lặng lẽ nhìn chằm chằm vào bàn.

 

“Thứ cậu muốn là gì?”

 

“….”

 

Nếu tôi thực sự nói ra thứ mình mong muốn, liệu Kwon I Do, anh sẽ phản ứng thế nào? Với người đã giúp tôi vượt qua chu kỳ phát tình, thậm chí còn hôn tôi… anh sẽ sẵn sàng trao đi điều gì nữa?

 

“Tôi là người có thể cho cậu nhiều hơn cậu nghĩ đấy, Jeong Se Jin.”

 

Tôi cẩn thận nhấc xấp tài liệu đang để trên bàn. Những dòng tiếng Anh dày đặc với đủ loại thuật ngữ lập trình mà tôi chẳng thể hiểu nổi. Ngay cả khi bỏ qua các từ ngữ chuyên ngành, các sơ đồ và mô tả vẫn khiến tôi dễ dàng đoán được đây là tài liệu mang tính kỹ thuật cao.

 

“…Ít nhất thì… chắc thứ này… anh ấy sẽ không cho tôi đâu.”

 

Đây là tài liệu mà cha tôi mong muốn. Chính xác thì là một bản báo cáo liên quan đến mẫu điện thoại sắp được tung ra thị trường của Seon Ho Electronics. Phần liên quan đến hệ thống bảo mật—thứ mà cha tôi bảo Kwon I Do sẽ cung cấp.

 

Tôi không phải chuyên gia, nên cũng chẳng biết trong tập giấy này chứa bao nhiêu thông tin quan trọng. Tôi chỉ biết, nếu tôi mang nó về, thì chí ít cũng được xem như một biểu hiện của thành ý. Tôi có thể tưởng tượng rõ khuôn mặt của cha—người luôn cho rằng tôi là một đứa vô dụng—sẽ thay đổi ra sao khi nhìn thấy thứ này.

 

“Đúng là con trai của ta có khác…”

 

Tôi đã nghĩ gì mà lại lấy trộm tài liệu này ra khỏi phòng Kwon I Do? Trước khi đầu óc kịp suy nghĩ, cơ thể đã tự hành động. Tôi tự thuyết phục bản thân rằng anh sẽ không quay lại trong vài ngày tới.

 

Ngực đau âm ỉ như bị bóp nghẹt, nhưng tôi giả vờ như không biết và nhắm mắt làm ngơ.

 Đây là trộm cắp. Nếu Kwon I Do phát hiện, có lẽ tôi sẽ bị đuổi khỏi căn nhà này ngay lập tức. Không chỉ vậy, anh hoàn toàn có thể hủy bỏ hôn ước và đòi tôi bồi thường thiệt hại. Một khi anh trở về, chắc chắn tôi sẽ bị phát hiện.

 

“Dù sao cũng chẳng mất gì, nói đại một điều gì đó còn hơn.”

 

Bàn tay cầm tài liệu khẽ run lên. Sợ làm nhàu giấy, tôi liền cẩn thận đặt chúng lại lên bàn. Góc giấy in logo Tập đoàn Seon Ho bị gấp nhẹ, trông chẳng khác gì một vết nhăn khó coi.

 

Đúng là… tốt hơn hết nên trả lại trước khi quá muộn. Ai biết được, có khi tài liệu này chẳng mang lại lợi ích gì cho cha tôi. Nếu vậy thì thà quay về tay trắng còn hơn tự chuốc rắc rối vào thân.

 

“Thằng vô dụng…”

 

Dạ dày tôi quặn lên đau đớn. Ánh mắt cha vẫn luôn như đóng đinh vào người tôi, không đổi sau bao nhiêu năm. Cảm giác như nền nhà đang nổi sóng, muốn nuốt chửng lấy tôi từ chân tới đầu, bóp nghẹt cả cổ họng.

 

“Không, cậu ta chắc chắn sẽ vứt bỏ mày thôi.”

 

Tôi không muốn bị bỏ rơi. Dù là bởi cha, hay bởi Kwon I Do. Tôi không muốn cảm nhận lại cảm giác bị dồn đến chân tường, như cái ngày tôi chân trần lang thang giữa tuyết lạnh ấy.

 

“Người mày có thể tin tưởng chỉ có gia đình mà thôi.”

 

Nhưng thứ mà tôi biết là “gia đình” thì lại không phải như thế này. Có vẻ như cái mái ấm mà tôi từng khao khát và mong mỏi, lại là thứ quá xa tầm tay với.

 

“….”

 

Buồn nôn. Cảm giác như có thứ gì đó đang cuộn lên trong bụng. Không biết là do bữa ăn miễn cưỡng hay do áp lực tâm lý, chỉ cần lơi lỏng một chút thôi là cơn buồn nôn lại trào lên. Liệu nếu nôn ra một lần thì có khá hơn không?

 

Tôi nghĩ vậy, nhưng cơ thể vẫn không thể cử động nổi.

 

“Jeong Se Jin.”

 

Giá như tôi đừng mang gì ra khỏi phòng anh thì đã tốt. Đáng lẽ phải giấu kỹ vào nơi nào đó không thể tìm thấy, như cánh cửa thư phòng đã khóa chặt kia. Tôi biết rõ việc trách Kwon I Do là vô lý, nhưng lúc đó tôi không còn đủ lý trí để suy nghĩ tỉnh táo. Mỗi ý nghĩ lại kéo theo một ý nghĩ khác, ngày càng mang đậm cảm xúc tiêu cực.

 

Tôi nghĩ tối nay không nên ăn gì thêm. Nếu cố ăn trong tình trạng này, có khi cái bụng sẽ hỏng hoàn toàn. Nếu Kwon I Do liên lạc, tôi sẽ bảo là mình đi ngủ sớm.

 

Tôi đặt lại tập tài liệu lên bàn, nhai vài viên thuốc ngủ rồi lên giường. Kéo chăn trùm kín đầu, tôi thu mình lại như khi còn nhỏ. May là vì thức trắng cả đêm hôm trước nên cơn buồn ngủ đến sớm hơn bình thường.

 

Tối hôm đó, tôi mơ thấy một cơn ác mộng kinh khủng đến đáng sợ. Trong mơ, Kwon I Do với gương mặt lạnh tanh, anh như đang tát vào mặt tôi bằng ánh mắt y hệt như của cha tôi….

 

 

Bản dịch do Rờ Translation Team (RTT) thực hiện:
Trans: Bé Điệu   -   Beta: Mèo